Si vous avez suivi un parcours scolaire, vous vous êtes sûrement demandé à un moment : Qui a créé l’école ? Cette question traverse les époques. Au Canada, on cite parfois des réformateurs ou des lois provinciales comme étant à l’origine de l’école publique, mais la réalité est plus nuancée. Découvrez ici pourquoi il n’existe pas d’« inventeur » de l’école et comment l’éducation s’est développée au Canada jusqu’à nos jours.
Depuis plusieurs années, beaucoup s’interrogent sur l’origine de l’école. Mais qui serait le réel créateur de l’école ? Au Canada, la réponse ne tient pas à une seule personne, mais à une longue évolution historique.
Bien avant l’État moderne, l’école n’a pas été inventée par une seule personne. Les premières formes d’enseignement structuré apparaissent avec l’écriture, il y a plus de 3 500 ans av. J.-C., dans différentes civilisations. Sur le territoire qui deviendra le Canada, les Premières Nations, les Inuits et les Métis transmettaient les savoirs par la tradition orale, l’apprentissage sur la terre, les langues et les enseignements des Aînées et Aînés. Ces pratiques étaient des systèmes éducatifs à part entière, bien que différents de l’école telle qu’on la conçoit aujourd’hui.
Au Canada, l’éducation relève des provinces et des territoires. Aux XIXe et XXe siècles, ils ont créé des réseaux d’écoles publiques financés par l’impôt, avec des lois qui ont progressivement rendu l’enseignement gratuit et, à terme, obligatoire. En Ontario, par exemple, des réformes portées par Egerton Ryerson ont jeté les bases d’un système d’écoles communes; au Nouveau-Brunswick, la loi de 1871 a instauré des écoles publiques non confessionnelles; au Québec, la scolarité obligatoire a été adoptée en 1943. Ces évolutions ont façonné l’école telle qu’on la connaît aujourd’hui au Canada.
Il faut aussi reconnaître un chapitre douloureux de l’histoire : le système des pensionnats pour Autochtones, mis en place par le gouvernement fédéral et des Églises du XIXe au XXe siècle, qui a causé des torts profonds. Le pays est engagé dans des efforts de vérité et réconciliation, et l’éducation contemporaine s’ouvre davantage aux langues et aux savoirs autochtones.
Vous l’aurez compris : il n’existe pas de créateur unique de l’école. Les premières écoles apparaissent avec l’écriture, il y a plus de 3 500 ans av. J.-C., et l’idée d’enseigner s’est transformée au fil des siècles. Au Canada, l’école publique résulte d’un ensemble de réformes provinciales et de pratiques communautaires, et elle continue d’évoluer aujourd’hui.
Avec la partie précédente, l’école détient trois grands niveaux d’évolution. Il s’agit de :
Depuis l’apparition de l’écriture, l’école a pris de nombreuses formes. Sur le territoire canadien, avant la colonisation, les enfants apprenaient les savoir-faire, les récits, les chants, les langues et les lois orales au sein de leur communauté, au contact des Aînées et Aînés. Pendant la période coloniale, des communautés religieuses ont fondé des écoles; plus tard, les provinces ont structuré des réseaux d’écoles publiques accessibles à un plus grand nombre d’enfants, filles comme garçons. Parallèlement, le système des pensionnats pour Autochtones a laissé des séquelles durables. De nos jours, l’école canadienne poursuit son évolution vers davantage d’accessibilité, d’inclusion et de reconnaissance des réalités linguistiques et culturelles du pays.
En définitive, l’école existe depuis la nuit des temps et s’est transformée au fil des époques. Au Canada, l’école d’aujourd’hui est l’aboutissement de décisions provinciales qui ont progressivement rendu l’enseignement public plus accessible, gratuit et obligatoire.
Après ce point culture sur l’école au Canada, découvrez qui a su inventer le téléphone.