Qui est l’inventeur de la voiture ?

Les véhicules automobiles sont devenus un moyen de transport très populaire. Dans certains milieux, ils sont vus comme un moyen de déplacement par excellence. Des chariots aux voitures de course, en passant par les utilitaires et les minibus, la voiture a connu une évolution rapide et fulgurante depuis ses débuts. Ceci a bien évidemment été possible, grâce à un déclic, une simple idée. À travers cet article, découvrez qui est le précurseur de la voiture, ainsi que les moments forts du courant automobile.

La voiture, fruit d’un parcours de longue haleine

Au cours des siècles lointains, bien avant Jésus-Christ, les hommes se déplaçaient uniquement sur le dos des chevaux. Au fur et à mesure que les siècles ont évolué, plusieurs inventions ont commencé à voir le jour. C’est alors que pour plus de confort, les traîneaux ou chariots ont été créés et popularisés. Le « moteur » était resté le même (le cheval), sauf que cette fois-ci, on ne s’asseyait pas directement sur son dos et on avait la possibilité de remorquer plus de monde.

Cependant, ce système rendait toujours l’homme dépendant des chevaux pour ses déplacements. Sur de longues distances, il fallait tenir compte de la santé des chevaux, qui parfois s’épuisent en cours de route. Il a fallu donc opter pour un moyen de déplacement plus autonome. C’est ainsi qu’au XVIIe siècle, en s’inspirant du fonctionnement du moulin à vapeur, certains ingénieurs de l’époque ont essayé d’adapter ce système à des charrettes à trois roues. Ce fut une découverte peu probante, car le moteur à vapeur n’a pas fait long feu.

Toutefois, les réflexions ont continué et des améliorations ont été apportées à cette idée. Ce n’est qu’en 1885 que l’idée d’un moteur à combustion interne émergea. Ce fut l’allemand Carl Benz qui eut cette brillante idée. Avec son compatriote Gottlieb Daimler, il mit sur pied le premier véhicule autonome doté d’une licence réelle. Ce fut le début d’une nouvelle ère pour la voiture.

Évolution de la voiture dans le temps

Après l’invention du premier modèle de véhicule autonome, plusieurs bouleversements ont succédé. Il y eut l’apparition de nombreux concepts qui ont conduit à une diversité de modèles de véhicules. L’automobile est donc devenue, petit à petit, une industrie.

L’expansion de l’industrie automobile

Après la sortie du premier véhicule à combustion interne, des pionniers canadiens comme McLaughlin Motor Car Company et Russell Motor Car Company ont rapidement repris ces concepts pour lancer la production et la commercialisation au pays. S’ensuivent de nombreuses expositions et démonstrations au Canada, notamment à Toronto et à Montréal, qui ont contribué à populariser l’automobile auprès du grand public.

La révolution industrielle du début du XXe siècle a permis d’accroître la production automobile. La fabrication à grande échelle se concentrait principalement dans les pays suivants :

• les États-Unis,
• l’Allemagne,
• le Canada (une industrie en pleine émergence).

À l’époque, ces véhicules demeuraient des produits de luxe, accessibles surtout aux classes aisées.

L’apparition du fordisme et l’impact des deux guerres

Le constructeur américain Henry Ford a fortement impacté l’industrie automobile grâce à un nouveau concept de production, nommé le fordisme. Ce courant a permis de booster la production automobile, notamment grâce à son modèle de véhicule nommé « T », produit en des millions d’exemplaires. Au Canada, Ford of Canada assemble la Model T à Walkerville (aujourd’hui Windsor), ce qui contribue à démocratiser l’automobile au pays.

Le fordisme est une méthode de travail qui s’inspire du taylorisme. Sauf qu’ici, l’accent est plus mis sur la division du travail et la production de masse. Par ailleurs, les activités de conception et de réalisations sont partagées et la production des pièces est faite en sous-groupes de plusieurs travailleurs. Ce concept a donc permis d’augmenter considérablement la production des véhicules. Dès le XXe siècle, cette méthode de production fut adoptée dans toute l’industrie automobile.

Par ailleurs, les véhicules automobiles ont aussi contribué à alimenter les deux guerres mondiales. En effet, les premiers chars sont apparus durant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne étant précurseur. La Deuxième Guerre mondiale a vu une montée en puissance de la production de blindés et de véhicules militaires, produits notamment par le Canada, les États-Unis et l’Allemagne. Le Canada a également converti une partie importante de son industrie pour l’effort de guerre, fabriquant des camions et des véhicules blindés destinés aux forces alliées.

Les performances automobiles contemporaines

Les premiers véhicules étaient beaucoup plus lourds et consommaient beaucoup de carburant. Il fallait donc œuvrer pour de nouveaux modèles, plus petits et plus économiques. Le choc pétrolier des années 70 fut également un important déclic dans la construction automobile. La hausse des coûts du carburant a permis aux ingénieurs de commencer à réfléchir aux modèles de véhicules électriques.

Au début des années 2000, les transmissions automatiques se sont généralisées au Canada et les nouveaux véhicules sont devenus plus confortables, disposant notamment de systèmes d’airbag en cas d’accident. La production de véhicules a presque doublé, grâce aux nouveaux systèmes de production. On a aussi vu l’essor des véhicules hybrides ou entièrement électriques, plus respectueux des normes environnementales.

De nombreuses entreprises réfléchissent maintenant à la création de voitures intelligentes, qui n’ont pas besoin de chauffeur pour se déplacer. Certains prototypes de véhicules volants sont en cours de production. On peut donc en déduire que l’évolution de la technologie nous réserve bien d’autres surprises.